Nyakunkon a videójátékozás legsötétebb korszaka, a gatyánk is rámehet a hobbira
A konzolpiac évtizedes íratlan szabályai egyre inkább homályba vesznek: az iparági várakozások szerint a mesterséges intelligencia által elszívott félvezető- és memóriapiaci kapacitások miatt a PlayStation 5 és az Xbox Series X/S generációja a tervezett hét helyett akár 10-12 évig is elhúzódhat. A Microsoft ennek ellenére nem akar várni, és már 2028-ban piacra dobná a következő generációt; ennek viszont meglesz az ára. A kiszivárgott hírek szerint az új gépért olyan csillagászati összeget – akár 1400-1800 dollárt – kérhetnek el, ami alapjaiban forgathatja fel az otthoni videójáték-ipart.
A generatív mesterséges intelligencia modellek betanításához és futtatásához szükséges adatközponti infrastruktúra kiépítése elképesztő mennyiségű nagy sávszélességű memóriát és korszerű félvezetőt emészt fel. A chipgyártók kapacitásaik jelentős részét a csillagászati haszonkulccsal értékesíthető vállalati AI-gyorsítók kiszolgálására csoportosították át, ami a fogyasztói elektronikai szektorban – különösen a RAM, a VRAM és a tárhelyek piacán – drasztikus áremelkedést és strukturális alkatrészhiányt idézett elő. A Sony és a Microsoft hagyományosan arra épített, hogy a generáció közepére-végére a fejlett szilícium és a gyors memória filléres tétellé válik, lehetővé téve egy megfizethető, mégis érezhetően erősebb utódgép piacra dobását. Jelenleg azonban a folyamat éppen fordítva zajlik: a modern, nagy sávszélességű memóriamodulok és az élvonalbeli gyártástechnológiával készülő processzorok ára folyamatosan kúszik felfelé.
Már jövőre jöhet az első új Xbox
A gazdasági ellenszél ellenére a Microsoft nem hajlandó a végsőkig kivárni. Az Xbox nemrég kinevezett új vezérigazgatójáról, Asha Sharmáról szóló portrécikkben kulcsfontosságú részletek láttak napvilágot a redmondi óriás hardveres stratégiájáról. A belső berkekben Project Helix néven futó fejlesztésről kiderült, hogy nem egyetlen hagyományos konzol lesz, hanem egy teljes hardvercsalád. A kiszivárgott ütemterv szerint a Microsoft elsőként egy prémium hordozható kézikonzolt bocsátana útjára a 2027-es karácsonyi szezonban, amelyet a teljes értékű, nappalikba szánt csúcsmodell követne 2028 végén. A Project Helix legfontosabb fegyverténye az architekturális hibriditás lesz: a konzol a zárt operációs rendszerű Xbox-címek mellett képes lenne a natív PC-s játékok futtatására is.
A pénztárcák főellensége
A technológiai ambíciók mellett az árazási előrejelzés már korántsem derűs. A források szerint a Project Helix zászlóshajó konzolja 1200 és 1800 dollár közötti ajánlott fogyasztói áron kerülhet a boltok polcaira. Összehasonlításként: az Xbox Series X és a lemezmeghajtós PlayStation 5 annak idején az Egyesült Államokban 499 dolláros indulóáron került forgalomba, itthon pedig 185 ezer forintot kóstált. Az 1400-1800 dollárra becsült sáv a jelenlegi árfolyamokon és adóterheken számolva jóval meghaladná a félmillió forintos, a felső határnál pedig akár a hétszázezer forintos hazai fogyasztói árat is.
Egyelőre megoszlanak a vélemények arról, hogy a kiszivárgott adatok a valóságot tükrözik-e, vagy csupán tudatos kommunikációs teszt történt. Az iparágban bevett gyakorlat a lélektani horgonyzás: ha a gyártó előre bedob a köztudatba egy 1800 dolláros plafont, akkor a később bejelentett 999 vagy 1199 dolláros végleges árcédula már méltányosnak tűnik a vásárlók szemében. Ha a memóriapiaci drágulás nem enyhül a következő években, a csillagászati árazás elkerülhetetlenné válhat. Ez komoly akadályt gördíthet Asha Sharma azon célkitűzése elé, hogy az Xbox-ökoszisztéma napi aktív felhasználói bázisát a jelenlegi mintegy 100 millióról elérje az 1 milliárdos álomhatárt.
Hamarosan újabb átalakuláson mehet át a Game Pass is: az eddigi egységes csomagok helyett egy moduláris, à la carte rendszert vezethetnek be, ahol a felhasználók külön-külön fizethetnének elő az exkluzív konzolos címekre, a felhőalapú streamingre vagy az online többjátékos funkciókra.
