Konzervatív fordulat Okinaván
Okinava konzervatív, jobboldali kormányzót választott. A szigeten 1945 óta amerikai katonák állomásoznak, a szigetcsoport stratégiailag fontos elhelyezkedése miatt a lakosoknak a kínai és észak-koreai fenyegetéssel is szembe kell nézniük.
Fölényes győzelem
Szeptember közepén tartott helyi választáson Kodzsa Gentát választották a tartomány kormányzójává. A politikus Takaicsi Szanae kormányfő jobboldali Liberális Demokrata Pártjához (LDP) tartozik, amely a japán védelempolitika megerősítését és a Kínával szembeni határozott fellépést szorgalmazza. Kodzsa 59 százalékos győzelmet aratott, korábban a tartomány fővárosának polgármestere volt, kampányát pedig főleg gazdasági témákra építette.
Az amerikai jelenlét súlya
A mintegy másfélmilliós Okinaván állomásozik az amerikai kontingens 70 százaléka, közel 30 ezer katona. A jelenlegi japán kormány a szigetcsoportot egy esetleges kínai agresszióval szembeni védelem első vonalának tekinti, ezért az utóbbi időben több katonát csoportosítottak a térségbe, és bővítették a támaszpontok rakétakilövő kapacitását. A kritikusok szerint ez a stratégia csak még inkább célponttá teszi a szigetcsoportot.
Kodzsa maga is a keményvonalas álláspontot képviseli: szavai szerint Okinava környezete biztonsági szempontból egyre nehezebb, ezért az amerikai–japán katonai szövetség és a Japán Önvédelmi Erők elrettentő képessége elsődleges fontosságú. A fiatal választók körében egyre nagyobb az aggodalom a Peking által támasztott katonai kihívás miatt, a választást eldöntő téma azonban a gazdaság volt.
Gazdasági gondok és társadalmi feszültségek
Okinaván a bérek elmaradnak a japán átlagtól, miközben az infláció azonos mértékben sújtja a lakosokat. A munkanélküliség és a gyermekszegénység is aggasztó szintet ért el. Kodzsa ezeket a turizmus fellendítésével és bőkezűbb családtámogatási rendszerrel orvosolná.
Az amerikai jelenlét elutasításának gyakorlatias okai is vannak: sokan elégedetlenek a környezeti és zajszennyezéssel, és előfordult, hogy amerikai katonák helyiekkel keveredtek verekedésbe. A futenmai bázis henokói áthelyezése ellen tiltakozások indultak, a bíróság azonban engedélyezte az építkezést. Egy felmérés szerint a helyiek 48 százaléka támogatja a bázis áthelyezését.
Változó japán közhangulat
Japánban a kormányzati felmérés szerint a lakosság 45,2 százaléka támogatja a Japán Önvédelmi Erők megerősítését, 49,8 százalék a jelenlegi szintet tartaná meg, és csak 2,2 százalék csökkentené azt. A japánok közel 80 százaléka fél egy esetleges háborútól, a legtöbben Kínától tartanak. A Japán–USA Biztonsági Szerződés támogatottsága mintegy 92 százalékos.
Az okinavai választási eredmény komoly vereséget jelent az amerikai csapatok jelenlétét ellenző helyi békemozgalomnak, amelynek nagy hagyományai vannak a szigeten. A szakértők szerint ugyanakkor nem arról van szó, hogy a helyiek elfogadták volna a támaszpontokat.
