A francia ügyészség bíróság elé állítaná a kongói first ladyt
A francia Nemzeti Pénzügyi Ügyészség (PNF) bíróság elé állítaná Antoinette Sassou-Nguesso kongói first ladyt és Omar Denis Junior Bongót, a kongói elnök unokáját, egyúttal a néhai gaboni elnök fiát. A szeptember 8-án a párizsi bíróságnak benyújtott, 53 oldalas jogi beadványt a gaboni állam nyújtotta be, és a szomszédos Kongói Köztársaság kormánya szerint abban a két érintett bíróság elé állítását kérik. A lépés veszélyezteti a két nyugat-afrikai állam diplomáciai kapcsolatát, és esetlegesen destabilizálhatja a régiót.
Szeptember 26-án Brice Oligui Nguema gaboni elnök Brazzaville-be utazott, hogy személyesen biztosítsa Denis Sassou-Nguesso kongói elnököt arról, Gabon nem követelte a felesége és unokája bíróság elé állítását, és nem célja az elítélésük. A gaboni álláspont szerint kizárólag az ellopott nemzeti vagyont akarják visszakapni, ezért kapcsolódtak be a francia hatóságok csaknem két évtizedes, 2007-ben indult nyomozásába. A Kongói Köztársaság a beadványt politikailag motivált lépésnek tartja, amelynek célja a jelenlegi kormányzat diplomáciai pozíciójának megingatása.
A korrupcióval, sikkasztással és pénzmosással terhelt ügy lényege, hogy az akkori gaboni elnöki család és a jelenlegi kongói elnöki família rokoni kapcsolatok révén összejátszhatott a közpénzek dézsmálásában, elsősorban a gaboni államkassza kárára. A néhai Omar Bongo Ondimba gaboni elnök első felesége halála után Édith Lucie Sassou-Nguessóhoz, a kongói elnök lányához ment feleségül. A gaboni elnöki pár fia, Omar Denis Junior Bongo így Denis Sassou-Nguesso elnök unokája és Antoinette asszony mostohaunokája, a jelenlegi gaboni elnök pedig Omar Bongo első feleségének unokaöccse.
A PNF azt is kéri a bíróságtól, hogy Omar Bongo Ondimba lányát, az egykori gaboni külügyminiszter Pascaline Bongót állítsák bíróság elé sikkasztás, pénzmosás, korrupció, valamint a nemzeti vagyonnal való visszaélés miatt. Sonia Rolland korábbi francia szépségkirálynőt szintén perbe fognák, aki 2003-ban egy párizsi lakást kapott Omar Bongótól; sajtóértesülések szerint azt nyilatkozta, jóhiszeműen fogadta el az ajándékot, és nem kérdőjelezte meg annak pénzügyi eredetét.
Nyáron a PNF 23 személy és szervezet büntetőbíróság elé állítását kérte az úgynevezett „tisztességtelenül szerzett haszon” ügy gaboni vonatkozásában, köztük öt jogi személyét, négy ingatlanirodáét és a BNP Paribas bankét. A nyomozás feltárta, hogy a gaboni állam költségvetéséből, főként az olajbevételekből eltulajdonított pénzek egy részét franciaországi luxusingatlanok megvásárlására fordították; ezek értékét mintegy 85 millió euróra becsülik, és eddig 52 ingatlant foglaltak le. A BNP Paribas képviselői a kihallgatáson elismerték ellenőrzési rendszereik hiányosságait, de tagadták a csalárd szándékot.
Gabon teljes egészében elfogadta az ügyészség vádiratát, és a Párizsi Fellebbviteli Bíróság 2023-ban megerősítette az ország felperes polgári félként való elismerését, mivel az új gaboni állam a feltételezett sikkasztás közvetlen áldozatának tekinthető. A párizsi büntetőbíróság a Sassou-klán több tagját, köztük az elnök unokahúgát és annak férjét is bűnösnek találta már pénzmosásban: ők a kongói lakosságnak szánt gyógyszerek beszerzésére elkülönített állami pénzeket sikkasztották el franciaországi luxusvilla vásárlására, amit azóta elkoboztak tőlük. Mindketten két év felfüggesztett börtönbüntetést és 50 ezer eurós pénzbírságot kaptak, fiukat egy év felfüggesztett börtönbüntetésre és 5000 eurós pénzbírságra ítélték.
A kongói elnököt állítólag annyira felháborította a gaboni vádaskodás, hogy személyesen és váratlanul meglátogatta a megbuktatott korábbi gaboni elnököt, Ali Bongót, ami nyílt provokációnak és politikai üzenetnek tekinthető a jelenlegi gaboni vezetés felé. A kongói elnöki család és a kormány jogi vonalon azzal védekezik, hogy Antoinette asszony legálisan vásárolta meg 25 évvel ezelőtt a szóban forgó luxuslakást, és a vádak koholmányok. A francia jog szerint azonban a bűnrészesség megállapításához elégséges annak bizonyítása, hogy a first ladynek tudomása volt a pénz illegális eredetéről; a vizsgálatok szerint az ingatlant neki is a néhai Omar Bongo ajándékozta, elsikkasztott közpénzekből. A PNF januárban elfogatóparancsot adott ki Antoinette asszony ellen, aki már egy korábbi bírósági idézés elől elmenekült Franciaországból.
