Elképesztő bravúr után a Mexikói-öbölbe zuhant a SpaceX gyorsítórakétája
A SpaceX újabb fontos tesztet hajtott végre a texasi Starbase űrközpontban: a Starship visszatérő űrhajóját ezúttal az indítótorony hatalmas mechanikus karjai fogták be. A kísérlet azonban csak részben zárult sikerrel, a rakétarendszer gyorsítófokozata ugyanis a Mexikói-öbölbe zuhant.
A SpaceX által fejlesztett Starship a világ legnagyobb és legerősebb űrrakétarendszere, amelyet arra terveztek, hogy embereket és nagyobb rakományokat szállítson a Holdra, később pedig akár a Marsra is. A vállalat hosszú távú célja, hogy a rendszer minden eleme újra felhasználható legyen, ehhez azonban még számos technikai akadályt le kell küzdeni.
A mostani teszt során az űrhajó mintegy 22 és fél órát töltött az űrben, ezalatt 14-szer kerülte meg a Földet, és 26 Starlink-műholdat is pályára állított. Visszatérésekor a hajtóművek segítségével függőleges helyzetbe fordult, majd sikeresen az indítótorony két mechanikus karja közé ereszkedett.
A gyorsítórakéta a tengerbe zuhant
A küldetés másik fontos eleme, a Super Heavy gyorsítófokozat visszatérése már nem sikerült. A hajtóművek idő előtt leálltak, így a rakéta a Mexikói-öbölbe zuhant, ahol megsemmisült. A SpaceX korábban három alkalommal már sikeresen végrehajtotta a gyorsítófokozat befogását, így a mostani kudarc ellenére a vállalat rendelkezik működő megoldással a rakétarendszer ezen részének visszanyerésére is.
A Holdra jutásban is kulcsszerepet kaphat
A fejlesztés a NASA holdprogramja szempontjából is jelentős. Az amerikai űrügynökség 2021-ben több mint négymilliárd dolláros szerződést kötött a SpaceX-szel, amelynek keretében a Starship egyik változata holdkompként szolgálhat az Artemis-programban. A tervek szerint 2028-ban már űrhajósok is eljuthatnak a Holdra a Starship, illetve a Blue Origin által fejlesztett holdkomp közreműködésével. Ehhez azonban még az űrbeli üzemanyag-áttöltés technológiáját is ki kell fejleszteni, ami a program egyik legnagyobb hátralévő kihívása.
