Zverev és Shelton jutott a US Open-döntőbe a férfiaknál
Alexander Zverev sorozatban a harmadik Grand Slam-döntőjére készül az idén, és 2020 után mérkőzik újra a US Open győztesének járó serlegért. Az első elődöntőben pénteken a német játszmavesztés nélkül állította meg Karen Hacsanovot, és a vasárnapi fináléban az amerikai csúcstalálkozót nyerő Ben Sheltonnal párbajozhat pályafutása hatodik GS-döntőjében a második Grand Slam-trófeájáért – a hazai hősnek ez lesz az első.
Az első US Open-elődöntő legizgalmasabb része a harmadik szett tiebreakje volt: látványos labdamenetek, pazar megoldások, és hirtelen felcsillant némi dráma lehetősége. Az Arthur Ashe Stadion közönsége is megérezte a vérszagot, fokozódott a hangulat, a szurkolók nagyon szerettek volna valami különlegeset, emlékezeteset kapni a pénzükért. A 3:6, 6:7, 6:6-ra álló orosz előbb 5:2-re, majd 6:4-re vezetett, de két játszmalabda is kevésnek bizonyult, hogy kiharcolja a folytatást.
A számok alapján nagyon szoros meccset játszottak (Zverev csak három ponttal csinált többet, 107/104), de Hacsanov az igazán fontos pillanatokban nem tudott labdamenetet nyerni, az első szettben fogadóelőnyig sem jutott – igaz, Zverev is csak egyszer –, a második rövidítésében 5:3-ra vezetett, hiába.
Zverev az első két fordulót egyaránt ötjátszmás csatában vette, Lorenzo Sonego ellen két pontra volt a bukástól, összesen 9 óra 32 percet töltött a pályán, mire a 32 közé jutott. A következő négy akadályt azonban játszmavesztés nélkül teljesítette. A kiemeltek, akik esetleg veszélyesek lehettek volna rá – Auger-Aliassime, De Minaur, Fritz, Cobolli, Musetti, Mensik –, nagyon hamar kiestek, ami természetesen semmit nem vesz el Zverev sikerének az értékéből.
„Megnyertem ugyan szettvesztés nélkül, de bizonyos szempontból egyáltalán nem volt könnyű mérkőzés. Hihetetlenül jól játszott, és elképesztően nagyot küzdött. Szerintem a második és a harmadik játszmában teljesen egyértelmű volt, hogy mindkettő alakulhatott volna akár az ő javára is. Csak néhány ponttal voltam jobb itt-ott, és örülök a győzelemnek – értékelt Zverev az interjúszobában, majd azt is elárulta, hogy a 2020-as US Open-döntő egészen az idei párizsi diadaláig kísértette őt, akadtak kétségei, hogy lesz-e valaha Grand Slam-bajnok, de a Roland Garros megnyerése új korszakot indított. – Őszintén szólva nem sok minden változott. Persze az volt a végső célunk, hogy megnyerjünk egyet, de most már többet akarunk. Nagyobb dolgokat szeretnénk elérni. Továbbra is nagyon keményen dolgozunk ezért. Teljes mértékben erre összpontosítunk, és szerintem mindannyiunk szeme előtt ott van a cél.”
Pénteken is kétszer telt meg az Arthur Ashe Stadion, de azok jártak jobban, akiknek a második elődöntőre szólt a jegyük. A két közönségkedvenc amerikai, Frances Tiafoe és Ben Shelton szenzációs meccset játszott. Kedden mindketten ötszettes csatában, játszmahátrányból fordítva győztek a negyeddöntőben, de sikerült regenerálódniuk. A US Openen harmadszor találkoztak, 2023-ban Shelton nyert, két éve Tiafoe visszavágott, de összesítésben az öt évvel fiatalabb, a héten a címvédő Carlos Alcaraz legyőzésével szintet lépő Shelton 3-1-re vezetett.
A lelátón megint több tucat híresség, celeb ült, Serena Williams is élőben nézte a parádés előadást. Az első szettben mindössze két fogadóelőny volt, Tiafoe az elsőt nem tudta brékre váltani 1:1-nél, de a másodiknál Shelton kettős hibát adogatott 4:4-nél. A következő játszmát Shelton kezdte jobban (2:0), de 2:2-nél már együtt voltak. Elképesztő sebességgel, intenzitással, energiával teniszeztek. Tiafoe 3:4-nél kicsit bizonytalankodott, és Shelton könyörtelenül kihasználta. A folytatásban Shelton elsőszerva-százaléka és a második mögötti hatékonysága sokkal jobb lett, mint ellenfeléé (82%/52% és 75%/20%), amit Tiafoe nem tudott mással kompenzálni: 3:5-nél szettben maradásért adogatva elvesztett egy 15 perces gémet, és Shelton már 4:6, 6:3, 6:3-ra vezetett.
A közönség mindent megadott volna egy döntő szettért, mert tényleg káprázatos megoldásokat csodálhatott, de a 4. játszmában, 5:6, 15-40-nél Tiafoe a második meccslabdánál kettős hibát adogatott, és hirtelen vége lett a fantasztikus előadásnak.
A US Openen 1972 óta nem játszott egyéni döntőt a férfiaknál afroamerikai játékos, akkor az 1968-ban győztes Arthur Ashe drámai meccsen kapott ki Ilie Nastasétól. Ben Shelton vasárnap a nagy előd örökébe léphet.
Szombaton, magyar idő szerint este 10 órakor kezdődik Sabalenka és Ribakina párbaja a női döntőben, ami a januári Australian Open-finálé visszavágója. Ha Sabalenka sorozatban harmadszor is megnyeri a US Opent, akkor hétfőtől ugyan a hagyományos világranglistát már nem vezeti, de az idei pontversenyben ő előzi meg a kazahot.
Eredmények
TENISZ, US OPEN férfiak, elődöntő:
Zverev (német, 1.)–Hacsanov (orosz) 6:3, 7:6 (9-7), 7:6 (8-6)
Shelton (amerikai, 8.)–Tiafoe (amerikai, 11.) 4:6, 6:3, 6:3, 7:5
