A magyar edző a negyedosztálytól az élvonalig vezette csapatát, miközben a buszsofőr is ő volt
A fóti Phoenix Fóti Tigrisek újoncként parádésan indította a férfi kosárlabda-bajnokságot: kilenc meccs után öt győzelemmel és négy vereséggel áll, és többek között a bajnoki címért küzdő Alba Fehérvárt is legyőzte. A csapat sorrendben a Kecskemétet, a DEAC-ot, az Alba Fehérvárt, múlt hétvégén az Oroszlányt, szerda este pedig a Pécset is felülmúlta, a 14 fős mezőnyben jelenleg hatodik.
A történet nyolc éve kezdődött, amikor a csapat mostani edzője, menedzsere és buszsofőrje, Surmann Gábor megérkezett Fótra. 2018-ban testvérével a Megyeri Tigrisekhez került, ekkor még aktív játékos volt. A tulajdonosok azzal keresték meg őket, hogy az NB II-ből feljussanak az NB I/B Zöld csoportjába, ami az idény végén sikerült is. A második évében súlyos térdsérülést szenvedett, négy hónapos rehabilitáció után épült fel, de utána jött a Covid, ekkor nevezték ki a csapat menedzserévé.
A harmadosztályban négy szezont töltött a csapat. A 2020/21-es szezonban kényszerből edzőt kellett váltani, Surmann felkészülési idő nélkül vette át az irányítást. 2022-ben jött a feljutás az NB I/B piros csoportjába, ekkor a fótiak új csarnokot kaptak, amely pontosan elkészült az új idény kezdetére. 2024-ben a bajnokságban negyedikek, a kupában másodikak lettek, 2025-ben a feljutásért vívott playoff-döntőben maradtak alul.
Az előző idényben minden összeállt: a Phoenix-MT Fót 24-2-es mérleggel zárta az alapszakaszt, 22 meccses győzelmi sorozatot ért el, idegenben veretlen maradt, ezek új rekordok a második vonalban. A rájátszásban a döntő első meccsét elvesztette a BKG Prima Akadémia ellen, de utána jött a történelmi feljutás. Surmann szerint szűk nyolc év alatt a negyedosztályból az élvonalba jutni még csapatvezetőként is hihetetlen élmény.
Surmann a kosaras berkekben terjedő mondás szerint „mindent is csinál”. Az idei szezonig a buszsofőrszerep is megállta a helyét, az esetek túlnyomó részében ő vezette a csapatbuszt. Mint mondta, szeret vezetni, mert kikapcsol, és közben higgadt fejjel tud gondolkodni. A jó oldala, hogy saját döntéseiért maga felel, nem szólnak bele felülről a szakmai munkába, a negatív oldala viszont, hogy ez legalább három munkakör, alig van szabadideje, és sok a felelősség. Hozzátette: voltak mélypontok, de a felesége, a családja és a csapat segítségével ezeket áthidalták, az élvonalban pedig már nagyobb segítséget kap a kollégáktól.
A feljutás után két hónapjuk volt új struktúrát kialakítani. Az 500 férőhelyes csarnokot a duplájára kellett növelni a szövetségi előírás miatt, ezt a palánkok mögé helyezett mobil lelátókkal és belső átalakításokkal az utolsó pillanatban oldották meg. Surmann kiemelte, hogy a fóti önkormányzat, a csarnokot üzemeltető kft., az MKOSZ és a szponzorok is teljes mellszélességgel állnak a projekt mögött. Fóton jelenleg kosárlabdaláz van, a hazai mérkőzéseken folyamatos a telt ház, az utánpótlás is dübörög.
Az anyaegyesület, a Megyeri Tigrisek mintegy 300 fős utánpótlással működik, a fóti helyi képzésben több mint 90 gyermek kosarazik, a kettő együtt mintegy 400 fiatalt jelent. A kettős cél, hogy a tehetségek beépülhessenek a felnőttcsapatba, és hogy a gyerekek ne menjenek el a fővárosi nagy klubokba. A felnőttkeretben saját nevelésűek is játszanak, a mag az elmúlt években együtt maradt: a korábbi válogatott Juhos Levente évek óta alapember, akárcsak Dancses András. A légiósok közül az ohiói Sheriff Mitchell már az előző évadban is erősítette a csapatot, idén átlagosan 21 szerzett pontjával a liga legjobbjai között van, visszatért a szintén amerikai James Kinney, és érkezett a mali center, Boubacar Coulibaly is.
Surmann szerint ha a szezon előtt valaki 50 százalékos mérleget jósol nyolc forduló után, aligha hitte volna el, de evés közben megjön az étvágy. A legfontosabbnak azt nevezte, hogy bebizonyították: helyük van ebben a ligában, hiába írták le őket sokan a rajt előtt.
