Új felvételek az amerikai hadsereg egyik legnagyobb mentőakciójáról
Az amerikai légierő új, drámai felvételeket tett közzé arról a nagyszabású harci kutató-mentő akcióról, amelynek során egy Iránban rekedt, súlyosan sérült amerikai katonát mentettek ki.
A lelövéstől a katapultálásig
A Dude 44 hívójelű F–15E Strike Eagle vadászgépet egy vállról indítható iráni rakétával lőtték le. A kétfős személyzet katapultált, és tagjai több kilométerre egymástól értek földet. A pilóta, Dude44 Alpha valamivel több mint hat órával a gép lelövése után biztonságba került.
Társa, a fegyverrendszer-kezelő Dude44 Bravo azonban sokkal rosszabbul járt: a sérült ejtőernyő miatt keményen ért földet, eltörött a háta, a karja és a válla. Közel két napig egyedül maradt az ellenséges területen.
Kétségek és nehézségek a mentés során
A nyilvánosságra hozott felvételeken amerikai helikopterek kutatják a terepet, miközben a hadsereg megpróbálja meghatározni Bravo pontos helyzetét. A súlyosan sérült katona nem maradt a becsapódás helyén: távolabb húzódott, majd egy nagyjából 2100 méter magas hegygerinc felé kezdett kapaszkodni. A felvételeken jól látszik a sivatagos völgy és az azt körülvevő meredek sziklafal.
A mentést az is nehezítette, hogy iráni Forradalmi Gárda-egységek tartózkodtak a közelben. Az amerikai erők bombázókat és drónokat is bevetettek a térségben lévő iráni fegyveresek ellen.
Dan Caine tábornok, a vezérkari főnökök egyesített bizottságának elnöke szerint egyértelmű szándék volt az iráni szárazföldi erők részéről, hogy megtalálják a két amerikait.
A döntő pillanat
Április 5-én két amerikai kutató-mentő katona, úgynevezett PJ-k (Pararescuemen) végül elérte a sérült Bravo helyzetét a hegygerincen. Két repülőgép egy ideiglenesen kialakított sivatagi leszállópályán landolt, majd kisebb, úgynevezett Little Bird helikopterek repültek tovább a katona felé.
Bravo később úgy emlékezett vissza arra a pillanatra, amikor meglátta a mentőit, mint „élete egyik legnagyszerűbb pillanatára”. Csupán annyit mondott nekik: „Induljunk!”
Az akció mérlege
A mentőakció azonban ezzel még nem ért véget. Az egyik legnagyobb amerikai harci kutató-mentő művelet során összesen 92 amerikai katona szállt partra Iránban. Ez volt az első alkalom 1980 óta, hogy amerikai katonák ténylegesen az ország területére léptek. A levegőből több százan támogatták a műveletet, a teljes mentőakcióban pedig Brad Cooper admirális, az amerikai Központi Parancsnokság vezetője szerint 3000–5000 katona vett részt.
A művelet során azonban újabb probléma adódott: a két mentőrepülőgép futóműve belesüppedt a sivatagi homokba, így Bravo és több mint 90 amerikai katona szintén Iránban rekedt. Végül a légierő egy titkos műveleti egységét kellett bevetni, hogy kimenekítsék őket.
Bravo mintegy 50 órával azután került biztonságba, hogy a Dude 44-et lelőtték. A mentőakció húsvétvasárnap hajnalán, napfelkeltekor ért véget.
