Hollywood különce, akinek Joker csak egy újabb őrült állomás volt
Vannak színészek, akiknek a jelenléte megnyugtatja a nézőt. Joaquin Phoenix nem tartozik közéjük. Játékában mindig van valami kiszámíthatatlan, ami azt az érzést kelti, hogy a gondosan felépített filmes alak bármelyik pillanatban zavarba hozhatja a közönséget. Az Oscar-díjas művész pályáját a kockázatvállalás, a szerepeibe való szinte megszállott belemerülés és a sztárvilágtól való távolságtartás határozza meg. Napjaink egyik legizgalmasabb színésze 52 éves lett.
Joaquin Rafael Bottom 1974. október 28-án született a Puerto Ricó-i San Juanban. Gyermekkorát szokatlan családi környezet és gyakori költözések határozták meg. Szülei egy vallási mozgalomhoz kötődő misszionáriusi közösségben éltek, majd annak hátat fordítva új életet kezdtek. Később felvették a Phoenix nevet, a hamvaiból újjászülető mitikus madárra utalva. Joaquin és testvérei – köztük az idősebb River, aki hamar a család legismertebb tagjává vált – fiatalon kerültek kapcsolatba a szórakoztatóiparral.
River Phoenix a nyolcvanas évek végének és a kilencvenes évek elejének egyik legígéretesebb fiatal színésze volt. Az Állj mellém! vagy az Otthonom, Idaho révén érzékeny, lázadó tehetségként ismerték meg. River 1993-ban, mindössze 23 évesen halt meg kábítószer-túladagolás következtében. Öccse jelen volt a végzetes éjszakán, a veszteség pedig nemcsak személyes tragédiává, hanem a nyilvánosság által újra és újra felidézett történetté vált. Joaquin Phoenix később többször beszélt arról, milyen nehéz volt megőriznie a gyász intimitását a média figyelmében.
A szélesebb közönség a Gladiátor Commodusaként figyelt fel rá igazán. Ridley Scott 2000-es történelmi drámájában a trónra vágyó császár nem egyszerűen gonosztevő. Sértettsége, apja elismeréséért folytatott kétségbeesett küzdelme és a hatalom iránti éhsége egyaránt alakítják jellemét. A szerep Oscar-jelölést hozott számára, és jelezte, hogy nem a hagyományos hősszerepekben, hanem az emberi gyarlóság szélsőségeiben találja meg igazán önmagát.
A következő nagy fordulópontot a Nyughatatlan jelentette 2005-ben. Johnny Cash megformálásához Phoenix hónapokon át tanult gitározni és énekelni, és nem egyszerű utánzatra törekedett. Alakításáért ismét Oscarra jelölték, a Golden Globe-ot pedig el is nyerte. A következő években egyre inkább a független alkotások és a szerzői filmesek világa felé fordult.
Különös epizódja volt pályájának a 2008-ban bejelentett visszavonulása, amikor azt állította, hogy a színészet helyett a hiphop felé fordul. A zavartnak és szétesettnek tűnő Phoenix hosszú ideig találgatások tárgya maradt, mígnem kiderült, hogy a történet egy Casey Affleck rendezésében készült áldokumentumfilm, az I’m Still Here alapjául szolgált.
Szintén extrém átalakulást kívánt tőle Arthur Fleck karaktere a 2019-es Jokerben. Todd Phillips filmjében a társadalom peremére szorult, mentális problémákkal küzdő férfi fokozatosan válik erőszakos figurává. Phoenix nem felmenteni próbálja, hanem láthatóvá teszi a megaláztatások, az elutasítás és a magány pusztító hatását. Az eredmény magáért beszélt, a színész pedig 2020-ban elnyerte a legjobb férfi főszereplőnek járó Oscar-díjat.
Az elmúlt években szintén izgalmas karakterek bőrébe bújt. Főszerepet játszott Ridley Scott Napóleonjában, illetve feltűnt két Ari Aster-alkotásban is. Az Amitől félünk és az Eddington esetében is olyan férfiakat alakított, akiknek félelmei és frusztrációi fokozatosan átveszik az uralmat az életük felett.
A művész személyisége legalább annyira ellentmondásosnak tűnik, mint az általa megformált figuráké. A nyilvánosság előtt olykor zárkózott, máskor szokatlanul szókimondó, és láthatóan kényelmetlenül érzi magát a sztárkultusz megszokott rituáléiban. Rooney Marával, a szintén visszahúzódó szerepeiről ismert színésznővel A nő forgatásán találkozott, kapcsolatuk pedig a Mária Magdolna munkálatai idején mélyült el. 2017-ben már párként jelentek meg a cannes-i filmfesztiválon, 2019-ben eljegyezték egymást. Első gyermekük, River 2020-ban született, nevét Joaquin elhunyt bátyja után kapta. A párnak 2024-ben egy második gyermeke is született.
Joaquin Phoenix pályája azért különösen figyelemre méltó, mert a sikerei ellenére sem vált kiszámítható hollywoodi sztárrá. Nem a tökéletesség illúzióját keresi, hanem az emberi esendőségben rejlő igazságot. Szerepei gyakran kényelmetlenek, olykor szélsőségesek, de éppen ettől maradnak emlékezetesek.
