Egy 1960-as tanulmány szerint két hét múlva jön a világvége – de a népességrobbanás elmaradt
Heinz von Foerster, az Illinois-i Egyetem fizikusa 1960-ban a Science folyóiratban megjelent tanulmányában azt jósolta, hogy a végítélet napja 2026. november 13-án következik be, ami péntek 13-ára esik. Az osztrák–amerikai tudós szerint a Föld népessége exponenciálisan, a végtelen felé nő, és a folyamat végül hatalmas tömegtülekedésbe torkollik.
A tanulmány szerint „ha a Föld népessége olyan ütemben nő tovább, ahogyan az elmúlt két évezredben, akkor erre a dátumra a végtelenhez közelít. Ükunokáink nem éhen halnak, hanem agyonnyomják őket”. Von Foerster kutatócsoportja 24, két évezredre visszanyúló becslést elemzett, és abból indult ki, hogy az ember újítóképessége és együttműködési készsége végtelen népességrobbanást táplál majd. A tanulmány szerint míg az üvegben tartott muslicák a zsúfoltság és a versengés miatt elpusztulnak, az emberek a szinergiájuknak és az eszüknek köszönhetően a számuk növekedésével egyre erősebbek lesznek.
A félelmeket nyolc évvel később tovább erősítette Paul R. Ehrlich biológus A népességbomba című könyve, amelyet a Popular Science a túlnépesedés témakörének egyik legmeghatározóbb művének nevezett. A jóslatok azonban 1993 körül elszakadtak a valós adatoktól: a világ születési rátája ma nagyjából fele az 1960-asnak, így november 13. minden különösebb esemény nélkül telik majd el.
Számos népességkutató szerint a szerzők nem vették észre, hogy a növekedést valójában az orvostudomány, a higiénia és az élelmiszer-termelés fejlődése hajtotta, amely lehetővé tette, hogy több gyermek érje meg a felnőttkort. Nem az történt tehát, hogy az emberek több gyereket vállaltak: amint a halandóság csökkent, a családok kisebbek lettek, különösen a fogamzásgátlás és az urbanizáció terjedésével. Von Foerster és Ehrlich elmélete így olyan népességrobbanásra épült, amely az 1960-as évek elején érte el a csúcspontját, és már akkor kifulladóban volt. Joel Cohen, a Columbia Egyetem professzora és matematikai biológusa úgy fogalmazott: „mindkettejüknek igaza volt, amikor visszatekintettek, de tévedtek, amikor előre néztek”.
Ma inkább a népességcsökkenés aggasztja a szakértőket
Az ENSZ legfrissebb világnépesség-előrejelzései szerint a Föld lakossága 2084-ben éri el a csúcsot, 10,3 milliárd fővel, majd csökkenni kezd. A közgazdászok attól tartanak, hogy ez a stagnálás a túlnépesedésnél is nagyobb gondot okozhat: a gazdasági visszaeséstől a túlterhelt egészségügyi rendszerekig számos problémához vezethet.
A technológiai szakértők pedig attól félnek, hogy az apokalipszist a mesterséges intelligencia gyorsíthatja fel. Jacob Coxon kutató, aki a múlt hónapban mondott le az Anthropicnál, a Claude fejlesztőcégénél betöltött posztjáról, többször figyelmeztetett, hogy a gyilkos gépek akár néhány éven belül „mindannyiunkat megölhetnek”, ha nem lassítunk. Ezt szeptember elején egy New York-i városi tanácsi ülésen is megismételte, azt állítva, hogy a rohamos fejlesztés megelőzi a biztonsági garanciák kialakítását. „A tapasztalataim szerint a cégek rendkívül felelőtlenül járnak el, tekintve, hogy mekkora a tét” – mondta Coxon, hozzátéve, hogy „a cégek startupszemlélettel működnek: gyorsan haladni, törni-zúzni, a hibákat később kijavítani. Ez egy fényképmegosztó alkalmazásnál működik. A valaha épített legerősebb technológia esetében viszont nem”.
