Ötvenedik születésnapját ünnepli Kovács Katalin, a kajakkirálynő
Kovács Katalin, a háromszoros olimpiai bajnok, 31-szeres világbajnok, és 29-szeres Európa-bajnok kajakos ma ünnepli 50. születésnapját, amely különlegességét az adja, hogy szökőévben, február 29-én született. Ennek köszönhetően igazi ünneplésére csak négyévenként van lehetősége, így idén kétnapos esemény keretein belül köszöntheti magát. A Magyar Távirati Irodának adott interjújában elmondta, hogy gyermekként nem igazán tetszett neki az, hogy sokan azt mondták, nincs is születésnapja, de felnőttként már élvezi, hogy több köszöntést is kap a családjától és barátaitól az ünnepekkor.
Korai évek és első sikerek
Kovács Katalin pályafutása 1987-ben kezdődött, amikor először ellátogatott a Spartacus vízitelepeire, ahol már a nővérei is aktívan sportoltak. Az általános iskolában a testnevelés tagozaton tanult, ami lehetőséget biztosított számára, hogy számos sportágat kipróbálhasson. Kosárlabdázott, tornázott, sőt futóversenyeken is indult, de a kajakozás mellett döntött, mert a testvéreivel együtt edzhetett.
Ahogy Kovács fogalmazott, a vízitelep légköre nagy hatással volt rá, és a téli edzések ellenére is inspirálóan hatottak rá idősebb társai. 1997/1998-ban kezdett igazán felnőtt sportolóként tekinteni magára, aki Fábiánné Rozsnyói Katalin mesteredző irányítása alatt lehetőséget kapott, hogy egy sikeres csapat tagja legyen, ahol már méltó utódja volt a legendás Kőbán Ritának.
A világbajnoki címlista
Kovács Katalin pályafutásának egyik mérföldköve 1998-ban következett be, amikor Szegeden világbajnoki címet szerzett K–4 200 méteren. Azóta számos érmet nyert, legutolsó világbajnoki győzelmét 2011-ben a K–2 200 méteren zsebelte be. Különösen emlékezetes számára a 2005-ös és 2006-os év, amikor csapathajókban versenyezve Szegeden és Zágrábban összesen kilenc aranyérmet szerzett.
„Minden érem mögött rengeteg munka állt, és a dobogó tetején lenni mindig a legjobb érzés volt számomra,” emlékezett vissza Katalin. Az olimpiákra mindig győzelemért ment, és habár az ezüstérmek után sokáig csalódott volt, ma már büszke az öt ezüstre és a sok világ- és Európa-bajnoki címre.
A visszatérés és az új életritmus
Kovács Katalin 2016-ban vonult vissza a versenyszerű sporttól, azonban a sportág közelében maradt. Először a Honvéd PR-igazgatójaként tevékenykedett, majd létrehozta a róla elnevezett sukorói kajak-kenu akadémiát, amely mára több mint 350 fiatal sportolót vonz nap mint nap. „Nagyon élvezem a jelenlegi munkámat, és büszke vagyok arra a kreatív csapatra, amellyel együtt dolgozom,” mondta.
Magánélet és család
Kovács Katalin a sport mellett családi életére is nagy hangsúlyt fektet, férjével, a sportállamtitkárságot irányító Schmidt Ádámmal együtt nevelik kislányaikat. Az ötödik születésnapját családi körben, síelés keretében ünnepli, és arra törekszik, hogy minél több időt tölthessen el családjával. „Bár az 50-es szám ijesztő, boldog vagyok a csodás családommal,” fogalmazott élete ezen szakaszáról.
