Hamarosan aszteroida csapódhat a Holdba, a tudósok már a legrosszabbra készülnek
2032. december 22-én egy hatvan méter széles aszteroida becsapódása várható a Holdba, amely várhatóan egy kilométeres krátert hoz létre. A becsapódást követően pedig akár húszmillió meteor is a Földre hullhat, amely Dél-Amerikát, Afrika északi részét, valamint az Arab-félszigetet érintené. Az aszteroida ütközése következményeként a műholdak megsemmisülhetnének, azonban e jelenség tudományos szempontból az évszázad lehetőségét kínálja.
A becsapódás esélye viszonylag alacsony, mindössze négy százalék, ám a tudósok már most felkészülnek a legrosszabb scenárióra. A kutatások alapján, amennyiben az aszteroida valóban eléri a Holdat, az esemény óriási energiaszabadságot hozhat létre, ahhoz hasonlóan, mint amit egy közepes méretű termonukleáris fegyver okozna.
Jifan He, a Csinghua Egyetem kutatója az ütközés pozitív tudományos lehetőségeit tanulmányozta. Az általa végzett elemzés szerint a 2024 YR4 jelű aszteroida tényleges becsapódása nemcsak veszélyeket hordoz, hanem a tudomány számára eddig elérhetetlen adatokhoz is juttathatja a kutatókat.
A becsapódás következtében létrejövő plazma a Csendes-óceáni térségből tisztán láthatóvá válik, lehetőséget adva arra, hogy a James Webb űrteleszkóp adatokat gyűjtsön a bezáródt hőmérséklet visszahűléséről, valamint a kráterkeletkezés mechanizmusáról a Hold felszínén.
A becsapódás során egy körülbelül egy kilométer széles, 150-260 méter mély krátert hozna létre, közepén egy százméteres olvadt kőzettel. Ennek a kráternek a jellemzőit össze lehetne hasonlítani a Holdon található többi kráteréval, ami segíthetne a holdképződési folyamatok megértésében.
Amennyiben a becsapódás a várakozások szerint zajlik, az ötös erejű „földrengést” generálhat, amely a Hold történetében az eddigi legnagyobb hatású eseményként jegyzik fel. A tudósok így pontosabb képet kaphatnak a Hold kémiai összetételéről.
Az aszteroida becsapódásával létrejövő törmelék, amely akár 400 kilogramm is lehet, a Föld atmoszférájába is elérhet, s ennek hatására a meteorzápor csúcspontja 2032 karácsonyára várható. Szimulációk szerint ekkor akár húszmillió meteor érkezheti a Földre, amelyek közül óránként 100-400 darab is hullhat.
Bár a meteorok nem a legnagyobb városokat célozzák, a meteorok közül egyesek Dubajban is kárt tehetnek, de a fő veszély a műholdakat fenyegeti. Egy ilyen esemény kockázatot jelenthet a Kessler-szindróma kialakulására, egy olyan láncreakcióra, amely a Föld körüli műholdak működését veszélyeztetheti.
A veszély miatt számos űrügynökség már most fontolóra veszi a 2024 YR4 aszteroida eltérítésére irányuló missziókat. Azonban a becsapódás esélye modellt vizsgálva egyelőre csekély, mindössze négy százalék, ami arra figyelmeztet, hogy az eltérítési döntés meghozatala egy másik fontos szempont is lehet a jövőben.
