Einstein-gyűrű és az új galaxis felfedezése
Az űrkutatás történetének egyik különösen lenyűgöző felfedezése zajlott nemrég, amikor csillagászok azonosítottak egy ritka „Einstein-gyűrűt” a Föld közelében. Ez a gravitációs lencsehatás egy rendkívül érdekes jelenség, amelyet egy mindössze 500 millió fényévre található, hatalmas tömegű galaxis hozott létre – a téridőt olyan mértékben görbíti, hogy egy távoli galaxis fénye gyűrű alakban jelenik meg körülötte.
A jelenség lehetővé tette, hogy a kutatók felfedezzenek egy eddig teljesen ismeretlen galaxist, amely 4,42 milliárd fényévre található a Földtől. Ez az újonnan azonosított égitest nem csak azért fontos, mert eddig nem észlelték, hanem azért is, mert bizonyítja, hogy a gravitációs lencsézés mennyire hatékony eszköze a csillagászatnak és kozmológiai kutatásoknak. A felfedezést az Európai Űrügynökség (ESA) 2023-ban indított Euclid nevű űrtávcsöve tette lehetővé, amely képeket készített erről a különleges látványról.
A tudományos jelentőségű gravitációs lencsék
Az Einstein-gyűrűk, amelyeket Albert Einstein általános relativitáselmélete alapján írtak le, a gravitációs lencsézés különösen ritka és egyedi formái. Ezek akkor alakulnak ki, amikor egy nagy tömegű égitest – például egy galaxis – a téridőt oly módon torzítja, hogy a mögötte lévő, még távolabbi objektum fényét gyűrűvé hajlítja. Ez a megfelelési feltételek ritkasága miatt csak nagyon kevés esetben figyelhető meg, így ezek a jelenségek mindig hatalmas tudományos értékkel bírnak.
Thomas Collett, a Portsmouthi Egyetem Kozmológiai és Gravitációs Intézetének professzora hangsúlyozta, hogy ez a mostani felfedezés lenyűgöző példát nyújt a jelenség mélyebb megértésére. A professzor szerint az 500 millió fényéves távolság csillagászati értelemben rendkívül közelinek számít, amely még drámaibbá teszi a most felfedezett Einstein-gyűrű jelentőségét.
Közelmúltbeli eredmények és távlati jelentőség
Érdekes adalék, hogy a gyűrű körül észlelt galaxis, az NGC 6505 nem ismeretlen az emberiség előtt, már 1880-ban katalogizálták, azonban a gravitációs lencsevizsgálatok során csak az Euclid űrteleszkóp korszerű képességei tárták fel ezt az elképesztő, eddig elrejtett csodát. Conor O’Riordan, a németországi Max Planck Asztrofizikai Intézet munkatársa szerint a gravitációs lencsék általában véve ritkák, de ennek közelsége különösen egyedülállóvá és értékessé teszi ezt az eredményt.
A tudósok továbbra is tanulmányozzák az Einstein-gyűrűt, és annak segítségével próbálják mélyebben megérteni az univerzum működését. Az ilyen jelenségek nem csupán a relativitáselmélet újabb bizonyítékai, hanem technikai lehetőséget adnak arra is, hogy bepillantást nyerjünk azokba a távoli galaxisokba, amelyek másként láthatatlanok maradnának.
Forrás: index.hu/techtud/2025/02/11/tudomany-urkutatas-vilagur-csillagaszat-galaxis/
