Playboyból lett zsoldosvezér, aki nagyobb hatalommal bír, mint amiről apja valaha álmodott
Pavel Prigozsint sokáig elkényeztetett playboynak tartották, mára mégis ő az, aki apja halála után megtartotta a Wagner-csoport afrikai birodalmát. A 28 éves férfi aranybányákat, valamint fegyver- és drogpiacot irányít a Közép-afrikai Köztársaságban, a család üzlete pedig évente több mint 400 millió dollárt termel.
Pavel Prigozsin még épp csak elsajátítani próbálta a zsoldosüzlet fortélyait, amikor apja magánrepülőgépe felrobbant Oroszország felett. Jevgenyij Prigozsin a világ egyik leghírhedtebb zsoldoshadseregét vezette egészen a Vlagyimir Putyinnal való összetűzéséig. A fiatalemberről azonban kiderült, hogy született tehetség: nemcsak megmentette, hanem ki is bővítette a csoport tevékenységét a Közép-afrikai Köztársaságban.
A Global Initiative Against Transnational Organized Crime becslése szerint a Prigozsin család birodalma évente több mint 400 millió dollár bevételt termel. Prigozsin alig 500 zsoldos segítségével szerezte meg a helyi aranybányák feletti irányítást, emellett emberei felelnek Faustin-Archange Touadéra elnök személyes biztonságáért, és a helyi felkelők ellen küzdenek, amivel nélkülözhetetlenné váltak a hatalom számára. A térség katonai tisztviselői szerint Pavel Prigozsin átvette apja fegyverkereskedését is, amelyből a szudáni és a líbiai lázadókat látja el. A Wagner-csoport emellett gyártja és forgalmazza a Wa Wa Wa nevű vodkát és az Africa Ti L’Or nevű sört, illetve uralja a helyi tramadolkereskedelmet.
A Wagner-csoport Lou Osborn, az Inpact svájci nonprofit szervezet nyomozója szerint különleges alakulatból szervezett bűnözői hálózattá alakult át, és vezetője megállapodhatott a Kremllel a működésük folytatásáról. Pavel Prigozsin éveken át készült arra, hogy átvegye apja helyét a szervezet élén. Az Alekszej Navalnijhoz köthető Korrupcióellenes Alapítvány szerint már fiatal korától magánrepülőgépeken és a család jachtján pózolt, húszéves korában apja rábízta a családi vállalat tulajdonában lévő luxusvillákat, és odafigyelt arra is, hogy fia nyilvános imázsa megfeleljen egy leendő zsoldosvezérének. Jevgenyij Prigozsin már 2022-ben hangsúlyozta, hogy fia részt vesz az ukrajnai harcokban, végrendeletében pedig őt jelölte meg örököseként.
A 28 éves férfi jelenleg rendszeresen ingázik Szentpétervár és a közép-afrikai Bangui között, ahol a Ledger Plaza szállodájában száll meg, amely a Wagner-csoport főhadiszállásaként működik. A Global Initiative szerint Prigozsin a közép-afrikai kormány hallgatólagos beleegyezésével évi 250 millió dollárra növelte a termelést az ország legnagyobb aranybányájában.
