Botrányos körülmények között zárulhat Cristiano Ronaldo válogatott karrierje
Cristiano Ronaldo portugál válogatottbeli pályafutása méltatlan körülmények között érhet véget. A Jorge Jesus szövetségi kapitánnyal kialakult nézeteltérés után valószínűleg soha többé nem lép pályára a nemzeti csapatban, ezzel egy 23 éves történet zárulhat le.
A 41 éves támadó 2003. augusztus 20-án, Kazahsztán ellen mutatkozott be a portugál válogatottban, egy évvel később pedig már Európa-bajnoki döntőig jutott a csapattal. A 2004-es tornán Görögország ellen szerezte első válogatott gólját, Portugália pedig története során először jutott be az Eb-döntőbe, ahol vereséget szenvedett a görögöktől.
Világbajnoki debütálására 2006-ban, Németországban került sor. Az Irán elleni csoportmérkőzésen büntetőből volt eredményes, ezzel minden idők legfiatalabb portugál vb-gólszerzője lett. A tornán Portugália az elődöntőig menetelt, és végül a negyedik helyen végzett, ami 1966 óta a legjobb eredménye volt az országnak.
A 2016-os Európa-bajnokság hozta el Portugália sporttörténelmi sikerét. A csoportkörben Magyarország ellen háromszor is vezetett a portugál csapat, Ronaldo két góllal járult hozzá a 3–3-as döntetlenhez, amely mindkét válogatott továbbjutását jelentette. A nyolcaddöntőben Horvátország ellen a 117. percben Ronaldo készítette elő Quaresma gólját, az elődöntőben Wales ellen pedig duplázott. A döntőben Franciaország ellen az első félidőben megsérült, könnyek között hagyta el a pályát, de a kispadról végig irányította társait. A 117. percben Eder góljával Portugália története során először nyerte meg a kontinenstornát, Ronaldo pedig 31 évesen emelhetett magasba trófeát a címeres mezben.
A 2018-ban induló Nemzetek Ligájában is csúcsra ért: az elődöntőben Svájc ellen mesterhármast szerzett, a Hollandia ellen 1–0-ra megnyert fináléban pedig végig a pályán volt. 2020 szeptemberében Svédország ellen szabadrúgásból szerezte századik válogatott gólját. A 2021-es Eb-n Franciaország ellen két gólt szerzett a csoportkörben, ezzel minden idők legeredményesebb válogatott labdarúgójává vált. 2023 márciusában 197. alkalommal öltötte magára a címeres mezt, ezzel minden idők legtöbbször pályára lépett játékosa lett, három hónappal később pedig elsőként érte el a kétszázas határt.
Pályafutásából egyetlen cím hiányzott: a világbajnoki győzelem. A 2010-es tornán a nyolcaddöntő, a 2014-esen a csoportkör, a 2018-ason ismét a nyolcaddöntő jelentette a végállomást. 2022-ben Fernando Santos padoztatta az ötszörös aranylabdást, Portugália pedig a negyeddöntőig jutott. Három évvel később Ronaldo rácáfolt a kritikusaira, amikor az Eb-címvédő Spanyolország ellen megnyerte a Nemzetek Ligáját – ismét. Idén még utoljára nekivágott a világbajnokságnak, de ez inkább volt szenvedés, mint diadalmenet, végül nyolcaddöntős búcsúval zárult. A torna után bejelentette, hogy utolsó vb-jén játszott.
A szeptemberi, Norvégia elleni Nemzetek Ligája-mérkőzésen nem lépett pályára, pedig ott ült a kispadon – ilyen 2008 óta nem fordult elő. A vb után kinevezett szövetségi kapitánnyal, Jorge Jesusszal nézeteltérése támadt, és magánrepülőjén elhagyta az edzőtábort. A jól értesültek szerint Ronaldo többet nem lép pályára a válogatottban.
Cristiano Ronaldo Európa-bajnok, kétszeres Nemzetek Ligája-győztes a portugál válogatottal. Minden idők legtöbbet pályára lépő (234) és legeredményesebb (146) válogatott játékosa.
