Annie Leibovitz, a legendás portréfotós ünnepli születésnapját
Annie Leibovitz, a 20. és 21. század egyik legismertebb amerikai portréfotósa 1949. október 2-án született Waterburyben, Connecticut államban, Anna-Lou Leibovitz néven. Munkássága a rockzenétől a filmművészeten és a divaton át a politikai és kulturális életig rendkívül széles területet ölel fel.
Gyerekkorában sokat utaztak és költöztek, saját visszaemlékezése szerint már ekkor fontos szerepet játszott életében a megfigyelés és a keretezés: az autó ablakán keresztül szemlélte a folyamatosan változó tájat, ami később szinte természetes módon kapcsolódott a fényképezéshez. Fiatalon elsősorban a zene és a festészet érdekelte, a fényképezés iránti szenvedélye fokozatosan vált meghatározóvá, és hamarosan két olyan műfaj felé fordult, amely későbbi karrierjének alapja lett: a fotóriport és a portréfotózás felé.
Karrierje kezdetén leginkább zenészeket fényképezett, de munkái között politikai események és társadalmi változások dokumentációja is megtalálható, fotózta például Richard Nixon lemondásának történetét is. Képein a riporteri megfigyelés és a személyes jelenlét egyaránt fontos szerepet kapott. Kamerája elé állt többek között Bob Dylan, Bob Marley és Patti Smith, de ő készítette Keith Richards és Mick Jagger közös félmeztelen, ikonikussá vált fényképét is.
John Lennon és Yoko Ono ikonikus fotója
Leibovitz egyik legismertebb fényképe John Lennonhoz és Yoko Onóhoz kapcsolódik. 1980 decemberében Lennonról készített volna portrét a Rolling Stone magazin számára. Lennon ragaszkodott hozzá, hogy Yoko Ono is szerepeljen a képen. Így született meg az a különleges kompozíció, amelyen a ruhás Ono mellett Lennon meztelenül, összekuporodva öleli párját. A kép a 20. századi fotográfia egyik emblematikus dokumentumává vált.
A zenei fotózás mellett a munkáiban egyre inkább előtérbe került a szélesebb értelemben vett portréfotózás. Színészek, zenészek, politikusok, sportolók, művészek és más közéleti személyiségek kerültek a fényképezőgépe elé, képei közül számos a popkultúra meghatározó képévé vált. Az egyik legismertebb példa egy híres színésznő 1991-es portréja, amely a Vanity Fair címlapján jelent meg. A színésznő a fotón meztelenül, várandósan látható. A kép akkoriban komoly társadalmi és médiavisszhangot váltott ki: egyes üzletek például csak letakarva voltak hajlandók árusítani a magazint. A fotó ugyanakkor a terhesség és a női test ábrázolásának egyik sokat idézett képe lett. Hasonlóan emlékezetes lett Whoopi Goldberg portréja is, amely szintén különleges körülmények között készült.
Ezek a képek jól mutatják Leibovitz egyik fontos sajátosságát: gyakran nem egyszerűen dokumentálni akarja alanyát, hanem egy gondosan megtervezett vizuális helyzetet teremt. A kellékek, a világítás, a környezet, a póz és a ruházat egyaránt része lehet annak a történetnek, amelyet a fénykép elmesél.
Susan Sontag és a személyes kötődések
Különleges helyet foglalnak el életművében azok a munkák, amelyek nem kizárólag a sztárok világára épülnek. A Photographer’s Life: 1990–2005 című könyve például szakmai és személyes képeket egyaránt tartalmaz. A Women című kötetben Susan Sontaggal dolgozott együtt, az American Music pedig az amerikai zenei kultúra különböző alakjait és világait járta körül.
Annie Leibovitz magánéletének egyik legfontosabb kapcsolata Susan Sontag íróhoz, esszéistához és kulturális gondolkodóhoz fűzte. Kapcsolatuk az 1980-as években kezdődött, és mintegy tizenöt éven át tartott, egészen Sontag 2004-es haláláig. Bár a kapcsolat pontos természetéről mindketten óvatosan nyilatkoztak, közös életük és munkakapcsolatuk az évek során szorosan összefonódott. Sontag nemcsak Leibovitz partnere volt, hanem szellemi társa és fontos alkotótársa is.
Sontag betegsége és halála Leibovitz életének egyik legfájdalmasabb időszaka volt. Leibovitz fényképeken is dokumentálta Sontag utolsó éveit és betegségének időszakát. Ezek a képek később A Photographer’s Life: 1990–2005 című könyvben is megjelentek. A kötet egyik különlegessége éppen az, hogy a nyilvános és a privát világot nem választja élesen ketté: hírességek portréi mellett családi pillanatok, utazások, a gyermekei és Sontag életének utolsó szakaszai is megjelennek.
Elismerések és hatás
Annie Leibovitz korunk egyik legnagyobb hatású fotósa, az ő felvetésére tűntek el például a Pirelli-naptárakról a nőkről készített erotikus képek, és kerültek a helyükre befolyásos nők portréi. Ő volt az első nő, akinek munkáit már életében kiállították Washingtonban, a Smithsonian Intézet híres Nemzeti Portrégalériájában. 2006-ban pedig a francia kormánytól megkapta a Francia Köztársaság Irodalmi és Művészeti Rendjének parancsnoki fokozatát.
