Bérgyilkosság egy floridai válóper árnyékában – az anyós is rács mögé került
Dan Markelt, a Florida State University 41 éves jogászprofesszorát 2014. július 18-án reggel, közvetlenül azután, hogy elvitte két kisgyermekét az óvodába és benézett az edzőterembe, saját floridai kertvárosi otthonának garázsa előtt érte a támadás. A Harvard és a Cambridge öregdiákja éppen a kocsijában ült, amikor egy bérelt Toyota Prius gördült be mögé, és egy ismeretlen férfi két lövést adott le a fejére. Markel másnap a kórházban belehalt sérüléseibe.
A Tallahassee-i rendőrség kezdetben tanácstalanul állt az eset előtt: nem történt rablás, és nem voltak nyilvánvaló haragosok. Ahogy azonban a nyomozók egyre mélyebbre ástak a professzor magánéletében, világossá vált, hogy az indítékot egy végletekig elmérgesedett családi konfliktusban kell keresni.
Markel 2006-ban vette feleségül a nála fiatalabb, szintén jogász Wendi Adelsont. Két fiúk született, de a házasság hamar zátonyra futott. Amikor Wendi 2012-ben benyújtotta a válókeresetet, jelezte, hogy a gyerekekkel együtt vissza szeretne költözni Dél-Floridába, a fogorvosi hálózatot működtető, gazdag és befolyásos Adelson család közelébe. A vallomások szerint különösen az anyós, Donna Adelson vágyott arra, hogy unokái kikerüljenek a „megbízhatatlan” Markel befolyása alól. Az akadémikus azonban bírósági úton megakadályozta, hogy a felesége Miamiba költöztesse a gyerekeket, és kérelmet nyújtott be amiatt is, hogy szerinte az anyósa folyamatosan ellene nevelte a fiúkat. Azt kérte, hogy Donna Adelson csak felügyelet mellett láthassa az unokáit. Ez a lépés volt az utolsó csepp a pohárban.
A nyomozás áttörését a térfigyelő kamerák felvételei és a cellainformációk hozták meg. A hatóságok azonosítottak egy zöld Toyota Priust, amely a gyilkosság napján Miamiból utazott Tallahassee-be. A szálak Sigfredo Garcia és társa, Luis Rivera felé vezettek, akik a Latin Kings bűnbandához kötődtek. Később kiderült, hogy a kapcsolatot Katherine Magbanua jelentette: a nő Garcia gyermekeinek anyja, egyben Charlie Adelson – Wendi testvére, az „Alfonz” becenevű szájsebész – barátnője és szeretője volt. A merénylet többlépcsős összeesküvés eredménye volt: Charlie Adelson és édesanyja, Donna Magbanuán keresztül bérelte fel a két férfit, hogy végezzenek a professzorral. A díjazás százezer dollár készpénz, luxusórák és az Adelson-klinika fiktív bérlistáján szereplő kamu fizetések formájában érkezett.
Luis Rivera vallomást tett, vádalkut kötött, és 20 év börtönt kapott. Sigfredo Garcia 2019-ben életfogytiglant kapott, Katherine Magbanuát a második tárgyalásán szintén életfogytiglanra ítélték. Charlie Adelsont 2022-ben tartóztatták le, miután az FBI felerősítette és kielemezte egy étteremben rögzített titkos hangfelvételt; 2023 végén felbujtóként elkövetett gyilkosság miatt életfogytiglant kapott. Egy héttel később a 73 éves Donna Adelsont a miami repülőtéren tartóztatták le, aki éppen egy egyirányú jegyre váltott bérletet Vietnámba – egy olyan országba, amellyel az Egyesült Államoknak nincs kiadatási egyezménye. Az anyóst 2025-ben bűnösnek találták a gyilkosság megtervezésében és finanszírozásában, így ő is élete végéig rács mögött marad.
Egyetlen Adelson maradt szabadlábon: Wendi, a volt feleség. Bár sokan úgy vélik, képtelenség volt nem tudnia a háttérben folyó eseményekről, ellene a mai napig nem emeltek vádat, a korábbi tárgyalásokon pedig mentességgel tanúskodott.
