Európában mindenhol csodálják, amit a magyar edző és a 16 éves versenyzője véghez vitt
A budapesti atlétikai világdöntő legfiatalabb versenyzője a 16 éves Emmanuel Sophia volt, aki a 4×400 méteres vegyes váltóban utolsó emberként nagyot hajrázott, és neki köszönhetően a magyar csapat Kenyát megelőzve a nyolcadik helyen zárt. Sophiának ez volt az első versenye a felnőttek között.
A fiatal tehetség a nyár elején az U18-as atlétikai Európa-bajnokságon ezüstérmet szerzett 400 méteres síkfutásban. Az olaszországi Rietiben 52.80 másodperces új U18-as országos csúcsot állított fel, ezzel megdöntötte Palanek Éva 1980-ban futott 53.24-es idejét.
Az Egyesült Államokbeli Oregonban rendezett U20-as világbajnokságon 200 méteres síkfutásban megjavította saját U18-as országos rekordját: a selejtezőből 23.49 másodperccel jutott az elődöntőbe, korábbi csúcsát 23.88-cal tartotta. A döntőbe ugyan nem került be, szereplése így is dicséretes.
A magyar atlétika egyik legnagyobb tehetsége 400 méteren az európai U18-as ranglistán a második legjobb időeredménnyel rendelkezik, a világranglistán pedig az első tízben van benne.
„Csodálatos élmény volt. Az elmúlt másfél hétben kaptam egy kis pihenőt Elődtől, ami arra is jó volt, hogy egyáltalán felfogjam, hogy mit vittem véghez” – mondta Sophia. „A futásról csak annyi van meg, hogy nyolcadikként kaptam meg a botot, ezután a kenyai visszaelőzött, de a hajrában vissza tudtam előzni. A hazai közönség rengeteg erőt adott az utolsó egyenesben.”
Edzője, a 27 éves Bartha Előd szerint a koncepció az volt, hogy a váltóban már a jövő csapatát építik, és az esemény kiváló lehetőséget adott a fiatal lányoknak a versenyhelyzetben szerzett tapasztalatszerzésre. „Azt láttuk jónak, hogy Sophia 16 évesen készen áll arra, hogy befejező ember legyen. Betartotta, amit a futam előtt beszéltünk, ezért is tudta a végén megelőzni a kenyai riválisát.”
Bartha Előd hat éve dolgozik együtt Sophiával, aki nyolcévesen került a BMTE szakosztályához. Az edző szerint Sophia fizikai adottságai kiválóak a hosszú sprintekre, emellett hozzáállása is kiemeli a korosztályából. A holland sprinter, Femke Bol edzőjével is szoros szakmai kapcsolatot ápol.
A távlati tervek között a 2028-as Los Angeles-i olimpia szerepel. Sophia szerint nagyon jó lenne már kijutni, majd négy évvel később minél jobb eredményt elérni. Bartha Előd hozzátette: a terv az, hogy fokozatosan átálljanak a 400 méteres síkfutásból a 400 gátra.
Budafokon nagy hagyománya van a 400 gátnak és a Bartha névnek. Bartha Attila, az edző édesapja a budafoki atlétika meghatározó alakja, aki Sophiát is felfedezte nyolc évvel ezelőtt egy iskolai versenyen, korábban pedig többek között Molnár Janka és Wahl Zoltán pályafutását is egyengette. Előd korábban sprinter volt, édesapja volt az edzője, és célja, hogy a szakosztály hírnevét tovább vigye.
